Die Darm-Organ-Achsen bei Hund & Katze: ein Überblick

Eine „Achse" beschreibt dabei eine Kommunikationsverbindung eine Art Standleitung zwischen dem Darm und einem anderen Organ, über die in beide Richtungen Botschaften laufen.
Der Darm verständigt sich mit dem restlichen Körper über mehrere Wege: über den Blutkreislauf (alles, was im Darm aufgenommen wird, fließt zuerst über die Pfortader zur Leber und von dort in den ganzen Körper), über das Nervensystem (das „Bauchhirn" und den Vagusnerv), über das Immunsystem und – ganz entscheidend – über die unzähligen Stoffwechselprodukte der Darmbakterien.
Diese winzigen Substanzen sind die eigentlichen Botenstoffe: Sie können beruhigen oder Entzündungen anfachen, nähren oder vergiften.

Genau hier wird es spannend. Denn ist die Darmflora aus dem Gleichgewicht, verschickt der Darm die falschen Botschaften – und das bekommen Organe zu spüren, die auf den ersten Blick gar nichts mit der Verdauung zu tun haben. Ich möchte dir hier einen Überblick über alle Achsen geben, die die Forschung bisher beschreibt. Bei manchen ist die Datenlage für Hund und Katze schon richtig gut, bei anderen stammt das Wissen noch überwiegend aus der Humanforschung.

Gut belegt und im Praxisalltag wichtig

1. Die Darm-Immun-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: gut belegt
Der größte Teil des gesamten Immunsystems sitzt rund um den Darm. Das ergibt Sinn, denn nirgends sonst trifft der Körper auf so viele fremde Stoffe wie hier. Die Darmbakterien „trainieren" dieses Immunsystem von klein auf: Sie lehren es, zwischen harmlos und gefährlich zu unterscheiden. Gerät die Flora aus dem Gleichgewicht, kann das Immunsystem überschießen etwa bei Allergien und Überempfindlichkeiten oder zu schwach reagieren und Infekte schlechter abwehren. Diese Achse ist gewissermaßen das Fundament: Sie steckt in fast allen anderen mit drin.

2. Die Darm-Hirn-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: gut belegt
Darm und Gehirn sind über das „Bauchhirn" (das eigene Nervensystem des Darms), den Vagusnerv, Immunsignale und Botenstoffe direkt miteinander verschaltet. Der allergrößte Teil des Glückshormons Serotonin entsteht nicht im Kopf, sondern im Darm. Deshalb wirkt sich eine gestörte Darmflora ganz real auf Stimmung, Stress und Verhalten aus – und umgekehrt schlägt seelische Belastung sofort auf den Darm. Diese Verbindung erklärt, warum ängstliche oder gestresste Tiere so häufig Verdauungsprobleme haben und warum sich ein kranker Darm auf das Wesen des Tieres legen kann.

3. Die Darm-Nieren-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: gut belegt und sehr relevant
Im Darm werden Nahrungsbestandteile aufgeschlossen und dem Körper zugänglich gemacht. Dabei entstehen auch Abbauprodukte, die in der Leber verstoffwechselt und über die Nieren ausgeschieden werden müssen. Manche davon – die sogenannten Urämietoxine – sind giftige, stickstoffhaltige Substanzen, deren Vorstufen beim bakteriellen Eiweißabbau im Darm gebildet werden. Solange die Nieren gesund sind, werden sie problemlos mit dem Urin ausgeschieden. Ist die Nierenfunktion aber eingeschränkt, reichern sie sich im Körper an und können Nieren und andere Organe schädigen – und so das Fortschreiten einer chronischen Nierenerkrankung vorantreiben. Die Darmflora hat über die Produktion dieser Vorstufen damit direkten Einfluss auf den Verlauf einer Nierenerkrankung. Gerade bei der Katze, bei der die chronische Niereninsuffizienz so häufig ist, ist das ein enorm wichtiger Ansatzpunkt.

4. Die Darm-Leber-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: gut belegt
Die Leber ist die erste Station für alles, was der Darm aufnimmt – über die Pfortader fließt der gesamte „Nachschub" direkt zu ihr. Ist die Darmschleimhaut durchlässig (Leaky Gut), gelangen Bakterienbestandteile in die Leber und können dort Entzündungen anstoßen. Umgekehrt schickt die Leber Gallensäuren in den Darm, die nicht nur der Fettverdauung dienen, sondern auch die Zusammensetzung der Darmflora steuern. Darm und Leber halten sich also gegenseitig im Gleichgewicht – oder ziehen sich gemeinsam herunter.

5. Die Darm-Haut-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: gut belegt (besonders beim Hund)
„Schöne Haut kommt von innen" ist bei Tieren mehr als ein Spruch. Eine gestörte Darmflora steht in enger Verbindung zu Hautproblemen wie Juckreiz, Allergien, wiederkehrenden Ohrentzündungen und der atopischen Dermatitis. Über Immun- und Entzündungssignale wirkt der Zustand des Darms bis in die Haut hinein. Deshalb lohnt sich bei chronischen Haut- und Ohrpatienten fast immer ein Blick auf den Darm – statt nur außen zu behandeln.

Die Forschung im Bereich von Hund und Katze befindet sich noch in der Entwicklungsphase.

6. Die Darm-Lungen-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: noch im Aufbau
Auch die Atemwege profitieren von einer gesunden Darmflora. Die Darmbakterien helfen, die Immunabwehr der Lunge „scharfzustellen", sodass Krankheitserreger schlechter Fuß fassen. Auffällig ist, dass Patienten mit chronischen Darmerkrankungen gehäuft auch Atemwegsprobleme haben – ein Hinweis darauf, dass beide Schleimhäute, im Darm und in der Lunge, eng zusammenarbeiten. Die genauen Mechanismen werden noch erforscht, aber die Verbindung ist da.

7. Die Darm-Herz-Kreislauf-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: noch im Aufbau, erste Tierdaten vorhanden
Bestimmte Darmbakterien bilden aus Nahrungsbestandteilen einen Stoff namens TMAO (Trimethylamin-N-Oxid), der als Auslöser für Stoffwechsel- und Herz-Kreislauf-Störungen gilt. Über solche Stoffwechselprodukte nimmt die Darmflora Einfluss auf Gefäße und Herz. Beim Menschen ist das gut untersucht, und auch bei Hund und Katze gibt es inzwischen erste Studien, die Veränderungen der Darmflora mit Herzerkrankungen in Verbindung bringen.

8. Die Darm-Bauchspeicheldrüsen-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: noch im Aufbau
Bauchspeicheldrüse und Darm arbeiten Hand in Hand: Die Pankreas liefert die Verdauungsenzyme, ohne die der Darm die Nahrung nicht aufspalten kann, und reguliert über das Insulin den Blutzucker. Die Darmflora wirkt ihrerseits auf die Pankreasfunktion zurück. Bei Krankheitsbildern wie der Bauchspeicheldrüsenschwäche (EPI), der Pankreatitis oder dem Diabetes spielt dieses Zusammenspiel eine wichtige Rolle – ein Grund, warum man diese Organe nie ganz getrennt betrachten sollte.

9. Die Darm-Knochen-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: noch im Aufbau
Die Darmflora beeinflusst, wie gut Mineralstoffe wie Kalzium aus der Nahrung aufgenommen werden, und steuert über Entzündungs- und Hormonsignale mit, wie stabil die Knochen bleiben. Eine gesunde Flora trägt so zur Knochendichte und Knochengesundheit bei. Das ist ein noch junges Forschungsfeld, aber es eröffnet einen ganz neuen Blick darauf, wie eng Verdauung und Skelett zusammenhängen.

10. Die Darm-Muskel-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: noch im Aufbau
Auch auf die Muskulatur scheint der Darm einzuwirken. Über die Versorgung mit Nährstoffen und über entzündungsregulierende Botenstoffe beeinflusst die Flora den Muskelstoffwechsel und damit Aufbau und Erhalt der Muskelmasse. Diskutiert wird das vor allem beim altersbedingten Muskelabbau – ein wichtiges Thema bei unseren Senioren.

Zu Beginn – teilweise bereits mit Tierdaten und teilweise noch basierend auf humanmedizinischer Forschung.

11. Die Darm-Stoffwechsel-Achse (Übergewicht & Zucker)
Forschungsstand bei Hund & Katze: im Aufbau – und bereits mit eigenen Tierdaten
Die Darmflora entscheidet mit, wie viel Energie der Körper aus der Nahrung zieht und wie Fett eingelagert wird. Bestimmte Floramuster machen es dem Körper leichter, „aus wenig viel zu holen" – was bei der Gewichtszunahme eine Rolle spielt. Hier ist die Forschung bei Hund und Katze schon vergleichsweise weit: Mehrere Studien verbinden die Zusammensetzung der Darmflora mit Übergewicht, dem Fettstoffwechsel und Diabetes – Erkrankungen, die bei unseren Haustieren leider immer häufiger werden.

12. Die Darm-Hormon-/Schilddrüsen-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: überwiegend Humanforschung
Die Darmflora steht im Austausch mit dem Hormonsystem – sie beeinflusst Botenstoffe, die wiederum auf den Stoffwechsel und Drüsen wie die Schilddrüse wirken. Umgekehrt verändern Hormone das Milieu im Darm. Beim Menschen ist dieser Kreislauf beschrieben; für Hund und Katze stehen belastbare Studien noch aus, weshalb man hier vorsichtig bleiben sollte.

13. Die Darm-Fortpflanzungs-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: überwiegend Humanforschung
Über Hormone und Immunsignale gibt es beschriebene Verbindungen zwischen der Darmflora und dem Fortpflanzungssystem. Das Wissen stammt bisher vor allem aus der Humanforschung – beim Tier ist dieser Zusammenhang noch kaum untersucht, aber als Verbindung grundsätzlich angelegt.

14. Die Mund/ Maul-Darm-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: überwiegend Humanforschung
Der Darm beginnt eigentlich schon im Maul: Mit dem Speichel verschluckte Mundbakterien wandern in den Verdauungstrakt und können die Darmflora mitprägen. Eine schlechte Maulgesundheit könnte so bis in den Darm hineinwirken. Beim Menschen ist das gut beschrieben, für Hund und Katze gibt es erste Ansätze – spannend gerade deshalb, weil Zahn- und Maulprobleme bei Tieren so verbreitet sind.

15. Die Darm-Augen-Achse
Forschungsstand bei Hund & Katze: sehr neu
Die jüngste der beschriebenen Achsen: Über Immun- und Entzündungssignale scheint die Darmflora sogar auf Vorgänge am Auge einzuwirken. Erste Hinweise gibt es aus der Forschung, für Hund und Katze steht aber praktisch alles noch am Anfang. Ich nehme sie trotzdem mit auf, weil sie eindrücklich zeigt, wie weit die Fäden des Darms in den Körper reichen.