Der erste Weg: wie viel Energie aus dem Futter gezogen wird

Es klingt erstaunlich, aber die Darmflora entscheidet mit, wie viele Kalorien ein Tier aus derselben Futtermenge herausholt. Manche Bakterienzusammensetzungen sind besonders gut darin, noch das letzte bisschen Energie aus dem Futter zu ziehen, andere weniger. Man spricht sogar von einer eher dick machenden und einer eher schlank haltenden Darmflora.

Das erklärt ein Phänomen, das viele Halter kennen: Zwei Tiere bekommen gleich viel Futter, und trotzdem nimmt das eine zu und das andere nicht. Ein Teil dieses Unterschieds liegt in der Darmflora. Ist sie in Richtung starker Energiegewinnung verschoben, holt der Körper mehr Kalorien heraus, und das Tier nimmt leichter zu.

Der zweite Weg: Sättigung und Appetit

Die Darmbakterien reden auch beim Hungergefühl mit. Über ihre Botenstoffe, allen voran wieder die kurzkettigen Fettsäuren, und über Darmhormone beeinflussen sie, wann sich ein Tier satt fühlt. Eine gesunde Flora unterstützt ein gutes Sättigungsgefühl, sodass das Tier mit einer normalen Menge zufrieden ist. Ist die Flora gestört, kann dieses Signal durcheinandergeraten, und das Tier bleibt hungrig, obwohl es eigentlich genug bekommen hat. So kann ein gestörter Darm indirekt zu mehr Betteln und mehr Fressen führen.

Der dritte Weg: Buttersäure, Fettverbrennung und Blutzucker

Auch hier ist die Buttersäure ein zentraler Spieler. Sie tut für den Stoffwechsel gleich mehreres Gutes. Sie fördert die Fettverbrennung, kurbelt den Energieverbrauch an und verbessert die Empfindlichkeit des Körpers für Insulin. Genau diese Insulinempfindlichkeit ist entscheidend für einen gesunden Blutzucker.

Fehlen die Bakterien, die diese Fettsäuren bilden, fehlt dem Körper dieser Stoffwechsel-Schub. Interessant ist, dass sich in einer Katzenstudie beim Abnehmen tatsächlich mehr von einer dieser hilfreichen Fettsäuren im Darm zeigte. Eine gesunde Flora scheint das Abnehmen also zu unterstützen.

Der vierte Weg: die stille Entzündung stört den Zuckerstoffwechsel

Und wieder spielt die undichte Darmbarriere eine Rolle. Ist der Darm gereizt und durchlässig, gelangen Bakterienbestandteile ins Blut und lösen eine ständige, unterschwellige Entzündung aus. Diese stille Entzündung ist ein wichtiger Grund dafür, dass der Körper schlechter auf Insulin anspricht. Man nennt das Insulinresistenz, und sie ist die Vorstufe des Diabetes. Ein dauerhaft gestörter, entzündeter Darm kann so den Weg in Richtung Zuckerkrankheit mit ebnen.

Der Teufelskreis aus Übergewicht und Dysbiose

Besonders tückisch ist, dass sich Übergewicht und gestörte Darmflora gegenseitig hochschaukeln. Ein Übergewicht verändert die Darmflora in Richtung der ungünstigen, dick machenden Zusammensetzung. Diese Flora holt wiederum mehr Energie aus dem Futter, stört das Sättigungsgefühl und fördert die stille Entzündung. Das begünstigt weiteres Übergewicht und eine zunehmende Insulinresistenz, was die Flora noch weiter verschiebt. So entsteht ein Kreislauf, der erklärt, warum Abnehmen bei manchen Tieren so schwer ist. Es liegt nicht nur an fehlender Disziplin, sondern auch an einem Stoffwechsel, der über den Darm in die falsche Richtung eingestellt ist.

Was passiert, wenn die Achse gestört ist

Übergewicht. Das offensichtlichste Zeichen. Eine ungünstige Darmflora begünstigt die Gewichtszunahme und erschwert das Abnehmen.

Diabetes. Über die Insulinresistenz kann ein gestörter Stoffwechsel in die Zuckerkrankheit münden. Gerade bei der Katze ist der Zusammenhang zwischen Übergewicht, Insulinresistenz und Diabetes sehr eng, ganz ähnlich wie beim Menschen.

Störungen im Fettstoffwechsel. Auch die Blutfette können aus dem Ruder laufen, was weitere Organe belastet.

Unterschiede zwischen Hund und Katze

Bei der Katze ist diese Achse besonders wichtig. Ein sehr großer Teil der Katzen ist übergewichtig, und die Zuckerkrankheit der Katze ähnelt stark dem Typ-2-Diabetes des Menschen, bei dem Übergewicht und Insulinresistenz die Hauptrolle spielen. Genau hier setzt die Darm-Stoffwechsel-Achse an. Studien zeigen, dass übergewichtige und zuckerkranke Katzen eine veränderte Darmflora haben. Das macht den Darm bei der dicken oder zuckerkranken Katze zu einem echten Ansatzpunkt.

Beim Hund ist Übergewicht ebenfalls ein großes Thema mit vielen Folgeerkrankungen. Die Zuckerkrankheit des Hundes funktioniert allerdings etwas anders als die der Katze und hängt weniger direkt mit dem Übergewicht zusammen. Trotzdem gilt auch beim Hund: Eine gesunde Darmflora unterstützt einen gesunden Stoffwechsel und hilft beim Halten des Gewichts.

Die Rolle der Ernährung

Beim Stoffwechsel ist die Fütterung natürlich der wichtigste Hebel, und zwar in zweierlei Hinsicht. Erstens die Menge und Qualität, denn ein gesundes Gewicht bleibt die Grundlage von allem. Zweitens eine darmfreundliche Fütterung mit den richtigen Ballaststoffen, aus denen die guten Bakterien ihre hilfreiche Buttersäure bilden.

Ein wichtiger Sicherheitshinweis gerade zur Katze: Eine Katze darf niemals zu schnell und zu radikal abnehmen. Hungert eine Katze oder verliert sie zu rasch Gewicht, droht eine gefährliche Leberverfettung, die lebensbedrohlich sein kann. Abnehmen bei der Katze muss deshalb immer langsam und begleitet erfolgen. Wie ein sinnvoller Abnehmplan aussieht, gehört individuell abgestimmt und nicht auf eigene Faust mit einer Radikaldiät versucht.

Diagnostik: Woran erkenne ich, dass diese Achse betroffen ist?

Der Blick auf den Körper. Am wichtigsten ist die ehrliche Einschätzung des Körperzustands, also ob das Tier zu dick ist. Dabei hilft der sogenannte Body Condition Score, bei dem man Rippen, Taille und Bauch beurteilt.

Die Blutwerte. Der Blutzucker gehört dazu, dazu ein Langzeitwert, der zeigt, wie der Zucker über die letzten Wochen lag, sowie die Blutfette. So lässt sich eine beginnende Zuckerkrankheit erkennen.

Der Blick auf Fütterung und Bewegung. Wie viel, was und wie oft wird gefüttert, wie viel bewegt sich das Tier? Diese einfachen Fragen sind oft der Schlüssel.

Der Blick auf den Darm. Eine Kotflora-Analyse kann zeigen, ob die Darmflora in eine ungünstige Richtung verschoben ist.

Häufige Fragen zur Darm-Stoffwechsel-Achse

Mein Tier bekommt wenig Futter und nimmt trotzdem zu. Wie kann das sein?
Ein Teil der Antwort liegt in der Darmflora. Eine ungünstige Zusammensetzung holt mehr Energie aus dem Futter und stört das Sättigungsgefühl. Das erklärt, warum manche Tiere leichter zunehmen als andere. Ein Tierarzt oder eine Ernährungsberatung sollte aber auch andere Ursachen wie die Schilddrüse ausschließen.

Hängt Diabetes wirklich mit dem Darm zusammen?
Bei der Katze sehr eng. Übergewicht und eine stille Entzündung aus dem Darm fördern die Insulinresistenz, die Vorstufe des Diabetes. Ein gesundes Gewicht und eine gesunde Darmflora sind deshalb wichtige Schutzfaktoren.

Darf meine dicke Katze eine strenge Diät machen?
Bitte niemals radikal. Eine Katze, die zu schnell abnimmt oder hungert, kann eine lebensbedrohliche Leberverfettung entwickeln. Abnehmen muss bei der Katze immer langsam und fachlich begleitet erfolgen.

Kann ich über den Darm beim Abnehmen helfen?
Eine gesunde Darmflora unterstützt einen gesunden Stoffwechsel und kann das Abnehmen erleichtern. Sie ersetzt aber nicht das passende Futter und die richtige Menge. Am besten wirkt beides zusammen, individuell abgestimmt.